FAN DE NICOLAS ANELKA

Nicolas Anelka, qui n'a pas marqué lors du match nul de Chelsea à Fulham (2-2), reste en tête du classement des buteurs du Championnat d'Angleterre, avec 14 réalisations, à l'issue de la 20e journée. Suivent Robinho (11 buts), qui a permis à Manchester City d'égaliser dans les arrêts de jeu à Blackburn (2-2), et Zaki (10 buts), auteur du penalty victorieux de Wigan à Bolton (1-0).AFP

L'avant-centre de Chelsea occupe la tête du classement des buteurs en Angleterre


Une fois n'est pas coutume, Nicolas Anelka n'a pas inscrit son petit but. Dimanche 28 décembre, il a joué sur un mode mineur pendant le match nul 2-2 de son équipe Chelsea qui rencontrait Fulham, lors de la 20e journée de championnat d'Angleterre.

Son compteur personnel est donc bloqué à 14 buts en 20 matchs, ce qui lui permet tout de même de conserver la tête du classement des buteurs.

Qu'importe : la statistique n'intéresse pas l'international au détachement légendaire et au sourire aussi rare que celui d'un garde en tenue devant le palais de sa Gracieuse Majesté.

Il n'empêche. Nicolas Anelka métamorphosé en machine à scorer à l'âge de 29 ans, le cas est intéressant. On savait l'enfant de Trappes surdoué depuis ses débuts au PSG à l'âge de 16 ans. On le connaissait comme l'un des plus habiles balle au pied. On le voyait rapide contre-attaquant. On le suspectait efficace face au gardien.

Avant de regretter, dans la foulée, sa nonchalance sur le terrain, de hocher de la tête devant ses coups de griffes contre les entraîneurs successifs des Bleus, de se lamenter devant tant de talent gâché dans des clubs de seconde zone.

Rejeté par les grosses écuries, il enchaîne des transferts sans gloire

Rembobinons le film. AprèsSa traversée du désert prend fin en janvier 2008 ses débuts en fanfare au PSG, à Arsenal puis au Real Madrid, le garçon gagne une réputation de forte tête, un peu méprisant, un peu renfermé. La presse anglaise l'affuble même du sobriquet : « the Sulk », le « boudeur ».

La cote de l'ancien champion d'Europe avec les Bleus en 2000 baisse au fil des ans. Rejeté par les grosses écuries, il enchaîne des transferts sans gloire à Manchester City, Fenerbahce, Bolton. Sa traversée du désert prend fin en janvier 2008, quand Chelsea le recrute pour pallier les blessures de ses attaquants.

Les débuts sont durs. L'entraîneur de l'époque, Avram Grant, cache mal sa méfiance envers un joueur qu'il juge capricieux. Nicolas Anelka se contente de bouts de match.

L'arrivée du nouveau technicien Luis Felipe Scolari et la blessure de l'attaquant vedette Didier Drogba lui laissent le champ libre à la reprise en août.


Il n'est pas certain de disputer la coupe du monde 2010 en Afrique du Sud

Le jeune homme est enfin responsabilisé, à la pointe d'une des meilleures équipes du monde. Son adresse peut s'exprimer sans entrave.

Marié avec une danseuse hip-hop, père d'un petit garçon, il sort de sa réserve pour lancer une collection pour hommes baptisée « 39Pro ».

Nicolas Anelka est-il définitivement placé sur orbite ? À voir. Le retour en grande forme de Didier Drogba pourrait le renvoyer sur le banc de touche à Chelsea.

En équipe de France, le bonhomme, qui a raté trois Coupes du monde (1998, 2002 et 2006), n'est pas davantage certain de disputer la quatrième, en Afrique du Sud en 2010.

S'il figure régulièrement dans l'effectif de Raymond Domenech, il reste encore barré par l'ancien Thierry Henry et semble tout autant menacé par les progrès de Karim Benzema.

Il y a quelques jours, Charles Villeneuve annonçait la couleur en affirmant que seul un "joueur de haut niveau, capable d'apporter une réelle plus-value au Paris Saint-Germain pourrait débarquer cet hiver". Le message a visiblement été entendu par son entraîneur, Paul Le Guen. Appelé à commenter des matchs de Premier League hier sur une chaîne cryptée, le technicien breton s'est laissé aller à une petite confidence. "Si Nicolas Anelka (29 ans, 19 matchs en Premier League cette saison, 14 buts) veut revenir au PSG, je suis évidemment preneur. Il a la vitesse et la technique. Je souhaite déjà garder tous mes joueurs, maintenant si un renfort de qualité peut être ajouté à l'équipe, ce ne serait pas de refus", a ainsi lâché l'entraîneur parisien. Mais maillon fort de l'attaque de Chelsea depuis le début de la saison, on voit mal les Blues lâcher le Français en janvier. Ni le club de la capitale avoir les liquidités nécessaires pour finaliser une telle opération... (Par Pierre-Damien Lacourte)

Interrogé sur le site officiel de la Fédération Française de Football, le sélectionneur national a désigné ses meilleurs joueurs de l'année, même s'il avoue ne guère apprécier ce genre de classement. « Cela me gêne l'expression de meilleur joueur. Déjà, il faudrait dire à quelle poste, ce n'est pas facile de comparer, a expliqué Raymond Domenech avant tout de même de faire son bilan. Franck Ribéry, à l'heure actuelle montre des capacités exceptionnelles mais on a aussi Thierry Henry, qui est décrié, critiqué à Barcelone mais qui est l'un des meilleurs buteurs et passeurs du club et qui, bon an mal an, est toujours devant entre passeur et buteur(...) Karim Benzema est toujours indispensable à Lyon (...) On a aussi Nicolas Anelka à Chelsea qui se rend compte enfin qu'il est un vrai buteur et qu'il est capable marquer. Dire quel est le meilleur je ne sais pas. »

Franck Ribéry, Thierry Henry, Karim Benzema et Nicolas Anelka sont les joueurs marquants de l'année 2008 aux yeux du sélectionneur de l'équipe de France Raymond Domenech. "Franck, à l'heure actuelle, montre des capacités exceptionnelles, mais on a aussi Thierry Henry, qui est décrié, critiqué à Barcelone, mais qui est l'un des meilleurs buteurs et passeurs du club et qui, bon an mal an, est toujours devant, a estimé Raymond Domenech sur le site internet de la FFF. Benzema est toujours indispensable à Lyon (...) et en plus on a Anelka à Chelsea qui se rend compte enfin qu'il est un vrai buteur et qu'il peut marquer. Karim a aussi des gestes de génie. A lui de trouver la continuité, que ce ne soit pas que des instants dans les matches."AFP