FAN DE NICOLAS ANELKA

Relégué sur le banc des remplaçants dimanche face à Manchester au profit de Drogba, Nicolas Anelka était aligné seul en pointe hier en coupe d'Angleterre face à Southend United. Et le Français a encore marqué. Histoire de faire encore un peu plus réfléchir Scolari.

par Julien Brossard, le 15-01-2009


C'était un match pour se rassurer. Mercredi soir, sur la pelouse de Southend, modeste équipe de 3ème division, Chelsea s'est imposé 4-1 en 32es de finale de la Coupe d'Angleterre. Un score flatteur pour des Blues menés au score dès la 16e minute. Une victoire sans la manière qui aura néanmoins permis aux Londoniens de retrouver un peu de confiance après la déroute subie à Old Trafford lors de la dernière journée de championnat (3-0). Mais au-delà de la qualification, c'est la prestation de Nicolas Anelka qui attirait l'attention. Remplaçant face à Man U, le Français était cette fois titularisé à la pointe de l'attaque des Blues. Drogba, lui, avait été prié de rester gentiment chez lui. Bien installé dans son canapé, l'Ivoirien a pu apprécier le nouveau but inscrit à la 78e minute par son concurrent au poste d'avant-centre. Anelka, qui avait fait part de son mécontentement après le choix de Scolari de ne pas le faire débuter à Manchester, a apporté sa réponse sur le terrain en inscrivant le troisième but de son équipe. De quoi de nouveau changer la donne dans le ménage à trois Anelka-Drogba-Scolari ?

Drogba - Anelka, le duo impossible
Scolari n'en démord pas, il ne veut jouer qu'avec une seule pointe. Et dans ce système, le coach portugais ne cache pas sa préférence pour Drogba. Mais il se heurte à l'implacable vérité du terrain. Depuis son retour de blessure, l'ancien Marseillais n'a pas convaincu, loin de là. Il a même été désigné «pire joueur de la rencontre» par la presse anglaise suite à sa pathétique prestation face aux Red Devils. Pendant ce temps, Anelka continue d'enfiler les buts (meilleur buteur de Premier League avec 14 buts). Nouvelle démonstration face à Southend. De quoi compliquer encore un peu plus le casse-tête de Luiz Felipe Scolari. Entre les deux, son cœur balance. Alors que Chelsea vient de se faire chiper la seconde place du classement par Manchester qui a remporté son match en retard face à Wigan (1-0), le malaise s'étend dans le vestiaire des Blues. Deux stars pour une seule place et un entraîneur indécis. La situation ne pourra pas s'éterniser ainsi. La solution passe inévitablement par le départ de l'un des trois protagonistes de ce triangle amoureux. Reste à savoir qui de Drogba, Anelka ou Scolari quittera le nid douillet de Stamford Bridge

Sacrifié. C'est le mot pour qualifier la situation de Nicolas Anelka à Chelsea depuis le retour de Didier Drogba après sa blessure au genou. Malgré son statut de meilleur buteur de la Premier League, l'attaquant français reste le second choix de son manager, Luiz Felipe Scolari. Alors qu'on attendait de voir le duo évoluer ensemble dès le début du match face à Manchester United, seul l'Ivoirien figurait sur la feuille de match comme titulaire au coup d'envoi. Cette association , qui ferait le bonheur de n'importe quel technicien, semble ne pas convaincre le Brésilien. Surtout lors des grands rendez-vous.

Sollicité après la lourde défaite de son équipe face aux Red Devils (3-0), Luiz Felipe Scolari a affirmé son choix : « : « J'ai préféré titulariser Drogba qui était en grande condition. Je crois beaucoup en Didier. C'est un vrai numéro 9 », a déclaré Scolari sur la BBC. Un vrai numéro 9 qui est encore loin du niveau qui a été le sien jusqu'à présent depuis qu'il évolue à Chelsea. Mais l'ancien Marseillais s'étonne lui-même qu'on ne l'aligne pas plus souvent que ça aux côtés de l'ancien joueur du PSG : « L'un et l'autre on attend qu'une chose, c'est de pouvoir jouer ensemble » déclarait il y a encore quelque temps Didier Drogba.

Appelé à la rescousse en seconde période, Nicolas Anelka n'a pu inverser la tendance. Le Français, lorsqu'il évolue aux côtés de Didier Drogba, est condamné à évoluer sur les côtés. Pas le meilleur moyen de faire la décision, lui qui a été si efficace pendant l'automne (huit buts en cinq matchs) et qui n'a plus marqué depuis le retour de Drogba dans l'équipe. D'abord mis sur le côté sur le terrain, puis écarté tout court, ce choix interpelle le joueur lui-même qui s'étonne des choix de son entraîneur : « Ma meilleure place se situe dans l'axe derrière une pointe », a-t-il souvent fait valoir. Face à Manchester United, noyés dans le naufrage de leur équipe, les deux attaquants n'ont jamais pu se trouver et faire la différence. Et Scolari a perdu son pari.

En Espagne, si le Barça reste un leader inamovible, le week-end a été marqué par le 500e match de Raul avec le Real Madrid, qui s'est joliment imposé à Majorque (3-0). En Italie, le néo-Milanais Beckham a été titularisé contre toute attente face à la Roma (2-2). En Angleterre, Chelsea a perdu pied à Manchester (3-0) avec Anelka, meilleur buteur du championnat, sur le banc au coup d'envoi. Le bilan.

ESPAGNE : Raul a bien fêté sa 500e
A Madrid, Raul Gonzalez Blanco est une légende. Dimanche, l'emblématique capitaine merengue a joué son 500e match pour le Real Madrid, l'unique club de sa carrière, lui qui fut rappelons-le formé chez l'ennemi voisin, l'Atletico. En Espagne, seuls Andoni Zubizarreta (622 matches), Eusebio (543), Paco Buyo (542), Manolo Sanchis (523) et Nano Soler (504) ont dépassé ce cap ô combien symbolique. A 31 ans, el capitan a fêté sa longévité comme il se doit. Non seulement le Real a gagné à Majorque (3-0), mais Raul a ajouté une cerise sur son gâteau avec un petit but à la clé, le deuxième de son équipe, son septième de la saison mais aussi et surtout son 212e en Liga depuis le début de sa carrière, dont les débuts remontent à octobre 1994. Quatorze ans plus tard, le gentleman des surfaces (aucune expulsion en Liga) est le meilleur buteur en Ligue des champions avec 64 réalisations. Sans compter que son palmarès est long comme le bras (3 Ligue des champions, 6 Liga, 2 Coupe intercontinentale...). Il n'y a pas si longtemps, certains le pensaient fini. Il n'en est rien pour celui dont le contrat expire en juin 2011. Au Real, une prolongation serait même dans l'air.

ITALIE : Beckham, la surprise du chef
David Beckham est arrivé cet hiver à l'AC Milan pour une pige de trois mois en attendant le démarrage du championnat américain. Après Manchester United et le Real Madrid, le Spice Boy a investi avec strass son troisième club mythique. Il a pris ses marques avec ses nouveaux coéquipiers la semaine dernière en amicale contre Hambourg (1-1) à Dubaï. Pour la reprise de la Serie A, l'Anglais devait débuter sur le banc pour l'important déplacement chez la Roma (2-2). « Il sort de deux mois d'inactivité, aussi il est difficile de l'aligner comme titulaire», avait annoncé Ancelotti en fin de semaine. Mais il a joué une partie de poker menteur titularisant finalement sa vedette américaine plutôt que Flamini, qui l'a remplacé à la 89e minute. Positionné récupérateur au côté de Seedorf dans un rôle de relayeur, Beckham est resté prudent. Une prestation sans éclat lors d'un match éclairé par les formidables éclairs de Vucinic et Pato.

ANGLETERRE : Anelka ou rien
Luiz Felipe Scolari a une nouvelle fois joué petit bras. Pour l'important déplacement à Old Trafford, le contesté entraîneur de Chelsea n'a rien trouvé de mieux que de se priver de Nicolas Anelka au coup d'envoi. Anelka, le meilleur buteur de Premier League avec 14 réalisations... Il a choisi de titulariser Didier Drogba seul en pointe dans un 4-3-3 où le fantôme de Deco s'est installé à gauche. Après une première période très difficile, Scolari a compris son erreur et lancé l'ancien Parisien, à la place du meneur de jeu portugais dans un 4-4-2. Mais le ver était déjà dans le fruit. L'association Anelka-Drogba, trop rarement utilisée, n'a pu endiguer la domination des Red Devils, qui se sont promenés (3-0). Chelsea a perdu son football et a été lourdement sanctionné de ses errements défensifs. Si Scolari est réticent à employer les deux attaquants, c'est en partie pour ne pas froisser ses stars du milieu. Comme Obi Mikel, à la récupération, Lampard, comme relayeur et Joe Cole, à droite, sont incontournables, Scolari serait obligé de sacrifier Deco ou Ballack sur l'autel du 4-4-2. Trop dur... - David MICHEL

Valenciennes-Caen annulé, Franck Ribéry survolté et toute l'actualité du jour.

Soutien

Nicolas Anelka est revenu sur les récentes déclarations de Raymond Domenech, notamment sur le désormais célèbre "L'Euro, c'est de ma faute". "Je pense c'est la faute de tout le monde", a ainsi déclaré le joueur de Chelsea dans sa chronique. "Les joueurs sont responsables sur le terrain, et l'entraîneur a sa part de responsabilité dans le coaching. Mais, ce n'est pas le coach qui marque des buts ou fait des passes décisives."

Renouveau

Richard Gasquet, 23e mondial, a battu, 1-6 6-4 6-2, Jo-Wilfried Tsonga, 7e, en 1?4 de finale du tournoi de Brisbane. Gasquet s'était incliné lors de leur dernière rencontre, à l'Open d'Australie 2008. Il sera opposé en 1/2 finales à la tête de série 8, Radek Stepanek, vainqueur du Suédois Robin Soderling, 2-6 6-4 6-3.

Mauvais élève

Si la vague de froid qui touche la France a déjà conduit au report de 5 matches de L2, la L1 devrait, en partie, être épargnée ce week-end. En partie, car la Commission des Compétitions a décidé de reporter le match entre Valenciennes et le SM Caen. Pour Frédéric Thiriez, le président de la LFP, c'est une annulation de trop.

Elève modèle

Thierry Henry n'a pas oublié d'où il venait. L'attaquant du Barça a signé un acte de donation avec la mairie des Ulis, sa ville natale, pour la construction d'un nouveau terrain de foot à 7 au Bosquet. La fondation de l'ancien Gunner, The One 4 All Fondation, injectera ainsi 200 000 euros en plus des 255 000 euros investis pas la ville. Les travaux devraient commencer fin janvier.

Presque

Le Français Gael Monfils s'est fait sortir en 1/2 finales du tournoi de Doha par l'Américain Andy Roddick. Le match a été disputé: 7-6(1) 3-6 6-3. Gael Monfils avait pourtant remporté leurs trois dernières confrontations.

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Humour

C'est bien connu: Franck Ribéry est un blagueur. Mais, des fois, cela peut causer des dégâts. La preuve à Dubaï où le Français a eu l'idée de faire un tour en bus... Uli Hoeness rit jaune.






Honneur

Après les journalistes, c'est au tour des supporteurs de plébisciter Cristiano Ronaldo. C'est en tout cas ce que révèle une étude britannique rendue publique aujourd'hui.

À ne pas oublier

Comme chaque semaine, retrouvez Ludovic Giuly. Aujourd'hui, le Parisien nous parle du choc contre Bordeaux.

Ronaldo et Anelka, les attanquants vedettes de Manchester et Chelsea Crédits photo : Panoramic
Le match phare du week-end aura lieu en Angleterre où les Blues se rendront dans l'antre des Red Devils. De son côté, le championnat Italien reprend ses droits avec le choc AS Rome Milan AC.


Premier League : Déplacement périlleux à Old Trafford
Le match européen du week-end revient sans conteste au championnat anglais qui verra s'opposer les Red Devils aux Blues, respectivement 2es et 3es de Premier League. Auteur d'un début de saison remarquable, emmenée par un excellent Anelka, la machine Chelsea semble pourtant s'enrayer. Moins percutants et peu réalistes, les Blues auront fort à faire face à des Mancuniens dans un bon tempo. Les coéquipiers du nouveau Ballon d'Or, qui restent sur une série de 7 victoires consécutives, pourraient bénéficier du refus catégorique de Scolari d'aligner son duo Anelka-Drogba... De son côté, le leader Liverpool se déplace chez le premier relégable Stoke City et Arsenal reçoit Bolton pour ne pas être distancé.

Serie A : L'AS Roma pour rester au contact
Impressionnant de maîtrise et de réussite avant la trêve face à Udinese (5-1), le Milan AC avait réussi à faire oublier sa déconvenue sur la pelouse de la Juve une semaine plus tôt (4-2). Les Milanais seront aux prises avec l'AS Roma pour ce qui constitue le match choc de cette reprise en Italie. Les Romains y verront peut-être une occasion de se relancer dans leur championnat jusqu'alors en dents de scie malgré l'absence de Totti, indisponible encore 2 mois. La Juventus et la Fiorentina, quant à elles, ne devraient pas avoir beaucoup de mal en recevant les 15es et 18es. Sous l'impulsion de l'intraitable Zlatan Ibrahimovic, l'Inter qui reste sur une série de 8 victoires consécutives, se rendra sur le terrain de Cagliari.

Liga : Le Real pour confirmer
De retour sur le podium après avoir disposé, non sans mal, de Villarreal (1-0), les Merengue se voient bien entériner ce renouveau. Objectif largement à leur portée, puisqu'ils se déplacent sur le terrain du Real Majorque, modeste 18e, qui accuse une série de 9 matches sans aucune victoire. Juande Ramos compte bien évidemment, sur ses nouvelles recrues, dont Lassana Diarra, auteur d'une très bonne première sortie. Le choc de la journée aura lieu entre La Corogne (6e) et le FC Séville (4e), trois jours après leur confrontation et la victoire de Séville en Coupe du Roi. Les deux équipes qui se tiennent en 3 points n'aborderont pas la rencontre dans le même état d'esprit. Le Deportivo qui reste sur une série de 4 victoires consécutives à domicile part favori face aux hommes de Jimenez qui restent sur 3 défaites consécutives. De son côté, le Barça se déplace à Osasuna où il aura l'occasion de creuser un peu plus l'écart face au dernier de la Liga.

Superliga : Le Benfica pour la relance
Après avoir concédé sa première défaite de la saison et le fauteuil de leader la semaine dernière face à Trofense (2-0), le Benfica tentera de se remettre sur les rails face au Sporting Braga, 5e de la Superliga. Actuellement dans une phase de flottement, les Aigles lisboètes devront retrouver le chemin des filets puisqu'ils n'ont inscrit aucun but depuis le 7 décembre 2008. Le FC Porto, nouveau leader, recevra le tombeur de Benfica, capable de créer la surprise de nouveau. De son côté, le Sporting (3e) recevra Maritimo (6e).

Programme de la 21e journée de Premier League :

Samedi 10 janvier
Aston Villa West Bromwich (13h45)
Arsenal Bolton (16h)
Everton Hull City
Fulham Blackburn
Newcastle West Ham
Portsmouth Manchester City
Middlesbrough Sunderland
Stoke City Liverpool (18h30)

Dimanche 11 janvier
Wigan Athletic Tottenham (14h30)
Manchester United Chelsea (17h)